从预告画面来看,这部电影有大量的亲热戏,赞达亚扮演的角色周旋于两个男人之间。早前卢卡·瓜达尼诺曾表示,贝纳尔多·贝托鲁奇是他最喜欢的导演之一,《挑战者》预告中也能看到致敬贝托鲁奇经典作品《戏梦巴黎》的画面。《八角笼中》这部电影的故事原型,就是曾经轰动全国的“四川凉山格斗孤儿”事件。曾经因为心疼凉山孤儿而贷款办格斗学校的退伍军人恩波因为网上一段未成年人的格斗视频被推上风口浪尖。在各种力量的干预下,俱乐部所有的孩子被接走并送回学校,那些哭喊着要留下来、甚至光着脚不眠不休跑回来寻找恩波继续打拳的孩子也让很多人深思。